Zvārdes pagastu Kurzemē uz dienvidaustrumiem no Saldus Otrā pasaules kara pēdējos mēnešos šurpu turpu šķērsoja frontes līnija. Kara beigās 1945. gada 9. maijā pēc sīvām kaujām starp vācu un padomju armiju kādreiz bagātajā pagastā palika ēku krāsmatas un izpostīta zeme bez saimniekiem. Padomju okupācijas laikā no pagasta izdzina vēl palikušos iedzīvotājus un izveidoja padomju kara aviācijas bumbošanas poligonu. Rīteļu kapsēta bija bumbošanas mērķis. Latvijas Okupācijas muzejs 1998. gadā izveidoja ceļojošu izstādi par izpostīto zemi Zvārdē.